屋久島写真

７日夕方、屋久島の各集落で年始恒例の鬼火焚き（おにびたき）が行われた。

鬼火焚きは、正月用の飾りなどを集めて海岸や広場で焼く火祭りで、鬼（悪霊）を追い払い健康を祈願するという意味がこめられている。この日、原集落では鬼火焚きの前、原益救神社に古くから伝わる『原ごちょう踊り』（集落の大人と子供、２０数名が踊る）を奉納し、その後歩いて、鉦（かね）や太鼓を鳴らしながら集落の港に移動。鬼火焚きで港海岸に集まった人たちにも踊りを披露した。本来、原ごちょう踊りは旧暦の６月１５日の祇園大祭で、無病息災・五穀豊穣を祈願して原益救神社に奉納しているが、正月も特別に行っている。踊りが終わった後、竹やハマガシ（海岸の樫の木）で作った柱に、今年５歳になる（毎年５歳の子供）集落の子供５名が火入れをして鬼火焚きが始まった。燃え盛る炎の中に、予め用意していた「ハマガシの木と枝葉をかずらで小さく縛ったものを自分で入れ、火が付いたら引きずり出し、火が消えたそのハマガシを家に持ち帰り、玄関や勝手口に吊るすと一年間厄除けになるといわれている」。そのため、集まった人たちは次から次に、火に入れ、消えたものを持ち帰っていた。鬼火焚きは柱の先に鬼の顔を描いた絵を付けていて、それが燃えると縁起がいいとされている……が、…今年は燃えずに柱は引き倒されてしまった。「こまったもんだ！後で反省会っ！」と関係者は笑いながら嘆いていた。（みんなで焼酎を飲む、一つの口実的なもの）

鬼火焚きが終わると、集落の子供達や青年団の小グループが集落の家を一軒一軒周り、玄関先で縁起ものとして、無病息災・商売繁盛などの願いを込めた「祝いもうそう」（屋久島の全集落共通、歌詞は異なる）の唄を謡い、お礼にお金やお菓子をもらって帰るという、昔からの風習になっている「門回り」が行われ、七草の一日が終わる。

都会に出て、帰省している間に行われる一足早い成人式、消防団の出初式、鬼火焚き、それらの正月行事が終わると、屋久島の一年が始まるのです。

写真＝７日、原集落港海岸

※お詫び……「祝いもうそう」は全集落共通と記しましたが、いくつかの集落は廃止しているようです。（後日記載）